Как блестящий организатор научных исследований, Шахматов никогда не погружался в замкнутую каби-
нетную работу. Он занимался решением крупных проблем в тесных научных контактах с другими учеными, его
квартира в Петербурге всегда была местом оживленных дискуссий и творческих встреч. Он вел оживленную по-
стоянную научную переписку с учеными, жившими в других научных центрах России и за рубежом.
В числе центральных проблем, которыми занимался Шахматов, были реконструкция, палеографическое,
историческое и филолого-текстологическое исследование русских летописных сводов и других, связанных с ни-
ми, письменных памятников. В ходе разработки этой проблемы Шахматов опубликовал ряд работ, имеющих фун-
даментальное значение как для истории, так и для филологии: «Киево-Печерский патерик и Печерская лето-
пись», «О начальном Киевском летописном своде, «Обозрение летописных сводов Руси». По поводу значения
этих трудов Шахматова М. Н. Сперанский заметил: «Громадный изданный и не менее обширный рукописный ма-
териал, которым Шахматов овладел в совершенстве, подвергнут им строгому критическому пересмотру. Целью
этой работы было восстановление истории летописного дела на Руси в самих текстах летописей путем выяснения
связи отдельных летописных сводов между собой и с современной им русской литературой, а также восстановле-
ние утраченных звеньев непрерывного литературного процесса.
Занятия Шахматова по изучению одного из важнейших источников по истории русского государства – ле-
тописи неизбежно привели его к вопросу о происхождении русского народа и его языка и о первоначальном рас-
селении восточных славян. Этому вопросу Шахматов посвятил две специальные работы : «Южные поселения вя-
тичей», «Древнейшие судьбы русского племени».
Выдающимся вкладом в историческое изучение русского языка были труды Шахматова, посвященные кон-
кретным явлениям звукового и грамматического строя и общему анализу постепенных изменений языковой сис-
темы, начина от православной эпохи: «Исследования в области русской фонетики», «К истории звуков русского
языка», «Курс истории русского языка».
